U 95. godini života preminuo je Nelson Mandela, ikona borbe protiv apartheida, prvi demokratski izabrani predsjednik Južnoafričke Republike, ujedno i prvi crni predsjednik Južnoafričke Republike, dobitnik Nobelove nagrade za mir te nagrade Saharov koju dodjeljuje Europski parlament.

Potvrdio je to južnoafrički predsjednik Zuma.

Nelson Rolihlahla Mandela jedan je od najpoznatijih političkih aktivista i borca za ljudska prava, koji se borio protiv apartheida, sustava rasne segregacije koji je bio na snazi u Južnoafričkoj Republici od 1948. godine.

“Nitko u mojoj obitelji nije išao u školu… Prvi dan škole moja učiteljica, gospođa Mdingane, svima nam je podijelila engleska imena. To je bio običaj među Afrikancima tih dana, bez sumnje zbog britanskih predrasuda prema našem obrazovanju. Tog dana, učiteljica Mdingane mi je rekla da je moje novo ime Nelson. Zašto baš to ime, nemam pojma”, otkrio je jednom zgodom Mandela.

Rođen je 18. srpnja 1918. godine u malom mjestu koje se nalazi u okrugu Umtate. Nakon završene srednje škole krenuo je na pravni fakultet, a 1943. godine se priključio stranci Afrički nacionalni kongres (ANC). Nakon izbora 1948. godine, na kojima je crncima zabranjeno glasovanje, Mandela sve žešće agitira protiv apartheida. Kako se broj pristaša ANC-ovih prosvjeda povećavao, Mandela je nekoliko puta bio zatvaran te mu je bilo zabranjeno pojavljivanje u javnosti. Do 1962. godine Mandela je osnovao i militantno krilo ANC-a, koje se potom odvojilo od stranke, te je učio o gerilskom ratovanju i sudjelovao na Pan-afričkom pokretu za slobodu. Kada se vratio u JAR, uhićen je zbog poticanja radničkih štrajkova i odlaska iz zemlje bez dopuštenja, te je osuđen na pet godina zatvora. Nakon jedne racije 1963. godine, Mandela je dodatno optužen da namjerava nasilno zbaciti vladu, te je osuđen na doživotnu robiju s još dva suoptuženika.